Семейство кошек

• 1 — лесной кот;
• 2 — степной кот;
• 3 — камышовый кот;
• 4 — дальневосточный кот;
• 5 — манул;
• 6 — каракал;
• 7 — рысь;
• 8 — барханный кот

В лесах, пустынях, приречных зарослях, горах живет 36 видов хищников семейства кошачьих.

В фауне стран бывшего Советского Союза встречаются 2 рода (род кошек — Felis и род гепардов – Acinonyx) и 12 видов.

Окраска самая разнообразная: серая, рыжеватая, бурая, коричневая, часто с темными пятнами или полосами

У каждой кошки своя раскраска под цвет местности, где она обитает, чтобы легче было подкрадываться к добыче

Человек с кошкой дружит давно.

Уже за 4 тысячи лет до нашей эры ливийская кошка считалась в Египте домашним животным, ходила с ошейником – признаком власти хозяина.
Позднее она стала в Египте священным животным.

Археологи до сих пор раскапывают целые кладбища забальзамированных кошек.

Первые домашние кошки попали в Европу в города Причерноморья в VI веке до нашей эры, и лишь в средние века нашей эры – в другие европейские страны.

Кошек приручили к дому, и они стали усердно ловить крыс и мышей.

Появились разнообразные породы домашних кошек путем естественного скрещивания и специального выведения с теми или иными признаками:

• пушистые (ангорская, сибирская, персидская),
• гладкошерстные,
• одноцветные,
• многоцветные,
• бесхвостые и с короткими хвостами (кошка с острова Мэн),
• с отвислыми ушами (в Китае) и утолщением (крючком) на хвосте (в Бирме и Сиаме).

Но все домашние кошки сохранили вольный дух, независимость (гуляют “сами по себе”), склонность к ночному образу жизни, свойственные их диким родичам.

О диких сородичах напоминает и мягкая походка кошек (благодаря втянутым когтям), мгновенная реакция.

И все же, если у человека получается завоевать их доверие, кошачьи отвечают ему преданностью и привязанностью. Хотя бытует мнение, что кошки больше любят дом, чем хозяина.

Дикие кошки различаются по размеру, внешнему виду и по повадкам.

Самые маленькие весят до 2,5 кг, самые большие — до 400 кг.

Все хищники, питающиеся мясом, но есть исключения – в Индокитае, Яве и Суматре живет рыбная кошка, питающаяся исключительно рыбой и моллюсками.

Также известна суматрийская кошка – вегетарианка (обитает на Суматре, в Южном Таиланде и Малакке).

Когда-то русские князья любили охотиться на копытных животных с гепардами.

В 1147 году князь Юрий Долгорукий пригласил в гости своего свойственника и союзника Святослава Черниговского: “Приди ко мне, брате, в Москов”.

Князь Святослав пришел и подарил Юрию Долгорукому двух гепардов.

Об этом свидетельствуют древние летописи. Это было одно из первых упоминаний о Москве и о гепардах на Руси.

Гепард принадлежит к семейству кошачьих, но составляет свой собственный род.

Отличается от кошек не только внешними признаками: высоконогий зверь с поджарым телом, но и способом добывания пищи.

Добычу ловит скрадом и активным преследованием. Способен к быстрому и длительному бегу. Поэтому когти у гепарда не втягиваются, ему это ни к чему.

Сейчас гепарды очень редко встречаются на юге Туркмении и на плато Устюрт.

Дикие кошки семейства кошачьих более разнообразны.

Но очень многие виды крупных кошек находятся как в России, так и в других странах на грани исчезновения.

В России на Дальнем Востоке это тигры (Felis tigris) и дальневосточные леопарды (Felis pardus). В горах Средней Азии, Казахстана, Алтая и Саян – барс или ирбис (Felis uncia).

Кошки средней величины (с очень крупную домашнюю кошку) – в песчаных пустынях Средней Азии обитает барханный кот (Felis margarita Loche), использующий для своего укрытия небольшие норы, которые иногда роет сам, но чаще оккупирует норы лисиц и сусликов.

На юге Сибири, Казахстане, в Средней Азии и в Закавказье – манул (Felis manul Pallas). Этот кот предпочитает каменистые нагорья и склоны гор, поросшие кустарником.

В Туркмении и Узбекистане водится обитатель пустынь – каракал (Felis caracal Schreber), устраивающий логово в пещерах и старых норах дикобраза.

Север европейской части России, Сибирь, Дальний Восток, Казахстан, Средняя Азия – места обитания рыси (Felis lynx Linnaeus).

Кстати, в латинском названии рыси слово Lynx происходит от греческого имени Линкей. В древнегреческой мифологии так звали одного из участника похода аргонавтов, который славился своим необычайно острым зрением.

Камышовый кот (Felis haus Guldenstaedt) встречается на западном и северо-западном побережье Каспия, в Дагестане и Средней Азии.

Дальневосточный кот (Felis euptilura Elliot) довольно успешно соседствует с тигром и леопардом.

Степной кот (Felis libyca Forster) встречается в Средней Азии, Закавказье и в степях Казахстана.

В лесах Западной Украины, северного Кавказа также живет лесной кот (Felis silvestris Schreber) очень похожий внешне на домашнюю кошку.

Многие из кошачьих занесены в Красную книгу. Среди них особенно охраняются тигр, барс, гепард и каракал.