Святки длятся 12 дней с 7 января (25 декабря по старому стилю) по 19 января (6 января по старому стилю).
Это праздничные дни, установленные Церковью в память рождения и крещения Христа.
Но еще древние славяне – язычники отмечали эти дни зимнего солнцестояния.
Это самые темные дни в году, самые страшные дни. Год заканчивается, постепенно начинается новое время, новый сельскохозяйственный и житейский циклы.
Славяне–язычники верили в разных богов и духов, в том числе и в Коляду. Коляда по древним верованиям – дух, переворачивающий годовой цикл.
В эти дни славяне проводили различные религиозные обряды, заклинания о здоровье, урожае, скоте. Гадали, что может быть в будущем году.
Святки – это и святые дни (неделя после Рождества Христова) и страшные дни (неделя перед Крещением).
Во время страшной недели врата ада открываются, и вся адова нечисть выходит наружу. Чтобы отпугнуть всех этих бесов и чертей, необходимо было нарядится как можно страшней.
Отсюда пошла традиция ряженых.
Могли выйти из преисподней и духи предков – их надо было всячески ублажать: приглашать в дом, задаривать.
В некоторых районах Украины, Белоруссии, соблюдая культ предков, ужин накануне Крещения (крещенский сочельник) имел поминальный характер, а на ночь для умерших родственников оставляли кутью.
От имени духов предков выступали колядовщики. Пением колядок они желали хозяевам хорошего урожая, здоровья им и их скотине.
А чтобы все пожелания колядовщиков сбылись, их одаривали, угощали.
Дабы снискать благосклонность богов и духов, как жертвоприношение, пекли из теста фигурки животных – козюльки. Козюльки берегли в течение года, чтобы скотина не хворала и плодилась.
Святочные гадания
«Настали святки — то-то радость,
Гадет ветреная младость…»
А. С. Пушкин «Евгений Онегин»
Святки наступают после Рождества с 7 по 19 января. В этот период и рекомендуется гадать.
Считается, что результат святочных гаданий обязательно сбудется.
Во времена язычества гадание представляло обряд богослужения.
И даже после принятия христианства на святках, по традиции, все равно продолжали гадать, стараясь узнать свою дальнейшую судьбу. Несмотря на то, что церковь крайне отрицательно относилась к этому обычаю.
Гадают обычно поздно вечером или ночью.
Гадание на курице
На полу выкладывают круг из колечек и сережек, принадлежащих девушкам, участвующим в гадании. К
урицу (или петуха) снимают с насеста и сажают в центр круга. Чье украшение птица клюнет, та и выйдет замуж в этом году.
Кладут в ряд хлеб, уголь, кольцо и блюдечко с водой.
Также подносят поближе курицу и смотрят: если курица клюнула кольцо — муж будет богатым, если уголь — бедным, если клюнет хлеб — муж будет работящим и ласковым, а вот если курица начнет пить воду — муж будет пить.
Гадание башмаком
Девушка снимает башмак с левой ноги, кидает его за ворота.
В той стороне, куда башмак ляжет носком живет ее суженый, но если башмак упал носком в сторону девушки — в этом году ей замуж не выйти.
Гадание на священной книге
Задумывают какой-либо вопрос. Берут книгу, лучше духовного содержания.
Закрыв глаза, открывают ее и на открывшейся странице, также, не глядя, выбирают пальцем случайную строку.
Потом читают эту строку (или абзац). Интерпретация содержания и будет ответом на задуманный вопрос.
Гадание у церковных дверей
Ночью желающие узнать будущее подходят к закрытым церковным дверям и подслушивают звуки, доносящиеся из пустой церкви.
Если слышится свадебное пение — свадьба точно будет в этом году, а если погребальное — дело плохо.
Гадание на полотенце
Белое полотенце вывешивают из окна на ночь со словами «Суженый, ряженый приди и утрись!«.
Если утром полотенце будет влажным, вывесившая его девушка выйдет замуж в этом году.
Если полотенце останется сухим, свадьба не состоится.
Мостик
Вынимают из веника несколько прутиков и перед сном кладут в виде мостика под подушку, говоря при этом: «Кто мой суженый, кто мой ряженый, тот переведет меня через мостик«.
Суженый должен явится во сне, и перевести через мост.