Белки

Белка – довольно мелкий зверек с вытянутым телом и длинным пушистым хвостом.

Длина тела 195—280 мм, хвоста 130— 186 мм. Голова округлая, глаза большие, черные, уши сравнительно длинные, с кисточками на концах, особенно развитыми зимой, пальцы удлиненные, с цепкими когтями.

Окраска чрезвычайно меняется от места к месту и резко по сезонам.

Летом верхняя сторона окрашена в различные оттенки рыжего, бурого или черного цвета, зимой она соответственно серая (иногда с рыжиной), светло-серая, светло-бурая или темно-серая. Брюхо всегда белое.

Хвост черный, черно-серый, буроватый или ярко-рыжий. Волосяной покров зимой мягкий и пушистый, летом более жесткий, короткий и блестящий.

Белка обитает лесах, заходит в лесостепь и лесотундру. Распространена практически на всей территории России. Придерживается преимущественно старых хвойных и широколиственных лесов.

Пищу составляют семена хвойных пород (ели, кедра, лиственницы, пихты, сосны), орехи, желуди, грибы, почки и побеги, птенцы и яйца птиц, насекомые.

На зиму делает запасы. Активна обычно в утренние и вечерние часы, зимой в течение всего дня, в морозные и ветреные дни часто на кормежку не выходит, но в спячку не впадает.

Ведет преимущественно древесный образ жизни.

Белка устраивает свое убежище в дуплах (в широколиственных лесах) или строит из ветвей на деревьях шарообразное гнездо с крышей и входом сбоку (гайно). Изнутри оно выстлано мхом, лишайниками и растительной ветошью.

Прекрасно лазает по стволам и ветвям деревьев, с дерева на дерево перемещается большими прыжками, причем хвост служит рулем.

Длина прыжка по наклонной вниз достигает 10—15 метров. По земле передвигается скачками. Численность подвержена резким колебаниям в зависимости от урожая семян хвойных пород.

В годы неурожая семян белки совершают массовые миграции в поисках корма.

Самки приносят два помета в год, длительность беременности 35—40 дней, в выводке от трех до десяти бельчат.

Линька белок происходит два раза в год, весной в апреле — мае и осенью с сентября по ноябрь.