Жуки

Присмотритесь к деревьям в лесу, и вы увидите, что практически все они заселены насекомыми. Кто-то прячется на корнях растения, короеды и жуки-дровосеки прогрызают ходы в древесине стволов и ветвей.

Тут же, на листьях, охотятся за тлями всем известные божьи коровки, и обитает множество других насекомых.

Науке известно более 300 тысяч видов жуков. Небольшие размеры, пластичность, способность приспосабливаться к самым различным условиям позволяет им существовать практически во всех уголках уголки нашей планеты.

Основная особенность жуков — их хитиновый панцирь, состоящий из довольно сложного органического вещества.

Панцирь выдерживает неблагоприятные воздействия внешней среды и защищает жука от врагов. Но, самое главное, панцирь жука препятствует испарению влаги с тела насекомого и предохраняет его владельца от полного высыхания.

С этой хитиновой броней тесно связаны их наружные органы насекомого: волоски, шипы, чешуйки, железы осязательные и обонятельные, вкусовые органы. Зачастую, окраска панциря превосходит своим многообразие тонов и рисунков раскраску цветов.

Обычно верхняя пара крыльев жука образует плотные жесткие надкрылья, которые служат крышкой для второй пары перепончатых крыльев и для спинной стороны брюшка.

Способность к полету позволяет насекомым заселять обширные пространства. Так жуки-водолюбы и плавунцы, перелетая, попадают в водоемы, отделенные друг от друга большими расстояниями. Летая, жуки-могильщики быстро находят свою излюбленную пищу — трупы павших животных.

Обонянию и зрению жуков может позавидовать любой представитель млекопитающих. Органами обоняния и осязания жуков являются усики самой разнообразной формы: нитевидные, коленчатые, гребневидные, булавовидные, с перетяжками, ушастые.

Развитие груди и строение ног жука зависит от образа его жизни. Бывают бегательные, ходильные, копательные, хватательные, прыгательные и другие ноги жуков. У бегающих жуков хорошо развиты не только ноги, но и переднегрудное кольцо. У жуков роющих переднегрудь развита сильнее, чем у насекомых с обычными ходильными ногами.

Некоторые жуки могут прекрасно существовать в различных условиях, использую для этого уникальные свойства своего организма.

Например, у жука-плавунца для движения в водной среде на задних ногах есть весла, но он может ползать и по земле.

Перед погружением в воду плавунец создает для себя запас воздуха в трахеях и в специальных пузырьках расположенных под его надкрыльями.

Зимой, когда водоем покрыт льдом, он может обходиться и кислородом, растворенным в воде. Жук-плавунец также может неплохо летать. Для облегчения этой задачи, перед полетом, он уменьшает вес своего тела, набирая воздух опять же в трахейные мешки.

Длина самых маленьких жучков — 0,2 мм, размер самых больших доходит до 20 см.

Время жизни взрослых жуков колеблется в зависимости от вида от 1—2 месяца до 2—3 года и даже дольше.

За время эволюции жуки выработали очень изощренный и оригинальные способы защиты от врагов.

Например, жучок ломехуза, враждующий с муравьями и охотно поедающий их личинки, при встрече с муравьями опрокидывается на спину и подставляет брюшко волоски на котором пропитаны веществом, полакомившись которым муравьи начинают вести себя неадекватно — перестают охранять муравейник и защищать личинки.

Для поддержания жизнедеятельности жукам необходимо регулярно потреблять большое количество пищи. Личинка жука-листогрыза в первый день жизни съедает в 2,5 раза больше собственного веса. Хищные жужелицы могут за один раз съесть количество пищи равное 3\4 своего веса.

Жук-скарабей потребляет навозный шар размером в несколько раз больше чем он сам.

Многие жуки приносят большую пользу, активно истребляя вредных насекомых, эта особенность успешно применяется в качестве биологического метода борьбы с вредителями.

Например, жука-коровку родолию применяют для борьбы с червецом ицерией, бичом цитрусовых растений, а жучки-карапузики уничтожают личинки мух. Представители жуков-могильщиков успешно очищают окружающую среду от останков погибших животных.